Dr. Bhaben Chandra Bora, Arzt, Indien

Jedes Jahr, wenn der grosse Fluss Brahmaputra Hochwasser führt, sind Millionen Menschen, die auf seinen über 3000 Inseln leben, von Indien abgeschnitten. Doch selbst bei niedrigem Wasserstand sind die Bewohnerinnen und Bewohner oft so isoliert und arm, dass sie sich eine medizinische Behandlung auf dem Festland nicht leisten können.
Umso mehr ersehnt man in Chokhia und elf anderen Inseln die Ankunft des Bootes «Akha» - auch «Boot der Hoffnung» genannt: ein vollständig ausgerüstetes Medizinboot mit einem zehnköpfigen Gesundheitsteam an Bord.

«Gott hat uns dieses Boot gesandt», sagt Dr. Bhaben Chandra Bora, der auf der Akha arbeitet: «Die Akha macht einen grossen Unterschied für die Kinder und ihre Familien, die hier leben. Bis jetzt war es so schwierig für sie, Zugang zu medizinischer Versorgung zu erhalten.»
Zusätzlich zur Gesundheitsvesorgung hilft die Crew des von UNICEF unterstützten Bootes auch bei Schulinitiativen, um den Zugang zur Primarschule für die Inselkinder zu erhöhen.

Der Freiwillige Rakesh Doley lebt auf der Insel Aichung. Seine Familie hütet Rinder und verkauft die überschüssige Milch auf dem Festland. Drei Tage, bevor die Akha los fährt, bekommt Rakesh einen Anruf von der medizinischen Crew. Sogleich fährt er mit dem Kanu zu den anderen Inselbewohnern und informiert sie über die kommende «schwimmende Praxis».
«Für mich ist es ein gutes Gefühl, meinen Mitmenschen zu helfen», sagt Rakesh. «Kinder haben das Recht auf Gesundheit und darauf, geimpft und vor Krankheiten geschützt zu werden. Dieses Wissen gebe ich weiter und sage ihnen, sie sollen sich impfen lassen.»

Auch Minu Saikia hilft bei der mobilen Praxis mit. Sie wurde von den Inselbewohnern und dem Gesundheitsteam ausgewählt und führt nun bei den Bewohnern Befragungen zu ihrer Krankheitsgeschichte durch, um sie in den Patientenakten festzuhalten.

Das Boot der Hoffnung spielt auf den Inseln eine sehr wichtige Rolle. Denn sowohl die Müttersterblichkeit als auch die Kindersterblichkeit sind in der Gegend höher als auf dem Festland.