L’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) se sont fixé pour but de protéger de manière particulière la première étape de vie d’un nouveau-né. Dans la Convention de l’ONU relative aux droits de l’enfant, l’allaitement maternel relève du droit de l’enfant à bénéficier du meilleur état de santé possible. C’est la raison pour laquelle l’UNICEF et l’OMS ont lancé en 1992 l’«initiative hôpital ami des bébés» (IHAB).
L’UNICEF et l’OMS ont publié ensemble en 1990 une déclaration sur la responsabilité des maternités et le rôle particulier du personnel de santé dans la protection et la promotion de l’allaitement maternel (Innocenti Declaration on the Protection, Promotion and Support of Breastfeeding). En 1992, un programme mondial a été mis sur pied: se fondant sur des critères similaires, sa réalisation était recommandée aussi bien dans les pays industrialisés que dans les pays en développement. Les «Dix conditions pour le succès de l’allaitement maternel» constituent la base de l’initiative IHAB.
En Suisse, 55 établissements hospitaliers et 2 maisons de naissance suivent ces directives. Plus de la moitié des bébés naissent en Suisse dans une maternité amie des bébés.
Sur la base d’une enquête conduite en 2010 pour dresser le bilan de la situation – étude concernant le repositionnement du label IHAB en Suisse - UNICEF Suisse a adapté les critères et la procédure de certification aux réglementations valables aujourd’hui dans les établissements de la santé en termes de développement de la qualité et d’assurance qualité.
En raison du raccourcissement des séjours hospitaliers qui se produira vraisemblablement après l’introduction du forfait par cas, les phases de transition entre le suivi de la grossesse, l’accouchement et les soins ambulatoires post-partum exigent une attention particulière. Des soins et une prise en charge de haute qualité au niveau de l’obstétrique et du suivi ambulatoire après l’accouchement favorisent l’allaitement maternel, consolident le lien mère-enfant et contribuent à assurer au nourrisson des conditions optimales durant la première étape de sa vie.
Les cliniques certifiées IHAB ont l’obligation de tenir une statistique concernant chaque duo mère-enfant; cette dernière permet à la fois un monitoring de l’établissement et une comparaison des résultats à plus large échelle. Dans la perspective de l’introduction du forfait par cas, ce monitoring constitue une base de comparaison importante pour l’évolution ultérieure.
Initiative hôpital ami des bébés
© Schweizerische Stillstiftung
L’allaitement maternel contribue à offrir un bon départ au nouveau-né
Dans les pays en développement, près de 4,5 millions d’enfants âgés de 1 mois à 5 ans meurent chaque année de malnutrition. L’allaitement maternel constitue la base de la croissance et du développement et dans certains cas, c’est une question de vie ou de mort.
L’allaitement maternel permettrait d’empêcher 1,5 millions de décès causés par des maladies infectieuses affectant des enfants âgés de 1 mois à 5 ans. L’abaissement des taux de mortalité infantile dans le monde – parfois très élevés - est l’une des tâches les plus urgentes de la coopération au développement. Au cours de ces 30 dernières années, la promotion de l’allaitement maternel a joué un rôle primordial quant au recul de la mortalité infantile dans les pays en développement.
Les pays industrialisés ont une double responsabilité : par le fait que l’industrie des produits alimentaires s’engage à respecter le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel et par le fait qu’ils servent d’exemple en faisant de l’allaitement maternel une norme sociale, également dans les pays «développés».
En Suisse, l’allaitement maternel n’est pas une question de vie ou de mort. Cette pratique présente toutefois aussi chez nous et dans les autres pays industrialisés des avantages importants pour la santé.
Les avantages sur le plan de la santé
L’allaitement maternel a des effets positifs sur la santé de l’enfant qui se prolongent jusqu’à l’âge adulte. Les enfants nourris au lait maternel risquent moins, en particulier, de souffrir de surcharge pondérale et des maladies qui en découlent; ils sont moins réceptifs aux maladies infectieuses, notamment aux otites et aux affections gastro-intestinales, ils sont moins exposés à la mort subite du nourrisson et aux allergies. L’allaitement maternel est également favorable à la santé de la mère et réduit le risque de cancer du sein, de cancer des ovaires et de diabète.
Renforcer le lien mère-enfant
L’UNICEF ne considère pas isolément les mesures de promotion de l’allaitement maternel. La grossesse et la petite enfance sont des étapes durant lesquelles des jalons essentiels sont posés pour la suite du développement de l’enfant. S’ils sont de haute qualité, l’accompagnement, les conseils et la prise en charge avant et après la naissance favorisent la solidité du lien mère-enfant et renforcent la santé physique et psychique de la mère, du nouveau-né et de la famille, indépendamment du type d’alimentation choisi. Les périodes de transition entre la maternité et le suivi ambulatoire jusqu’à l’âge préscolaire revêtent une importance particulière. Les prestations à bas seuil de haute qualité destinées à conseiller, à accompagner et à soutenir les familles d’enfants en bas âge contribuent à favoriser le bon développement des enfants et à les protéger contre la négligence et la maltraitance.
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