Si calcola che nel mondo cento milioni di bambini e giovani tra i cinque e i diciotto anni vivano e lavorino sulla strada. Molti vi lavorano durante il giorno, ma continuano a vivere in famiglia. La maggior parte proviene da famiglie povere e con tanti figli, che lottano per la sopravvivenza nei quartieri disagiati delle metropoli. I bambini devono contribuire al reddito familiare e lavorare per strada come venditori ambulanti, venditori di giornali o lustrascarpe. Non di rado si lasciano trascinare nell’illegalità: rubano, vendono droga, si prostituiscono.

Per questi bambini è praticamente impossibile andare regolarmente a scuola. La loro situazione li espone allo sfruttamento, agli abusi, alla violenza sessuale, al contagio con il virus dell’HIV. La precarietà della vita sulla strada provoca disturbi psichici all’origine di paure e depressioni, aggressività e autodistruzione. Molti bambini di strada tentano di alleviare il dolore con la droga, con l’alcol o sniffando colla.

L’UNICEF sostiene programmi che forniscono un rifugio e nuove prospettive di vita a questa infanzia. Gli elementi principali sono:

• creazione di centri d’accoglienza che fungono da primi interlocutori per i bambini, offrono loro un tetto, cibo e possibilità di lavarsi;
• consulenza giuridica e in materia di dipendenza e droga;
• programmi per l’istruzione, la formazione professionale e il reinserimento;
• aiuti per la creazione di servizi di base, come l’approvvigionamento idrico, lo smaltimento delle acque luride, i centri sanitari e le scuole elementari;
• creazione di un’infrastruttura sociale comprendente gruppi giovanili, offerte per lo sport e la cultura volta a promuovere l’integrazione e a rafforzare l’autostima.

Con una donazione all'UNICEF regalate a questa infanzia l'opportunità di abbandonare la strada e di costruirsi un futuro.

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